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Virus del Papiloma Humano (VPH)

El VPH es la infección de transmisión sexual más frecuente del mundo. La mayoría de las personas lo eliminan solas en uno o dos años, pero cuando la infección persiste puede dar verrugas genitales o lesiones que conviene detectar a tiempo. En consulta se sabe el mismo día si existe lesión; el tipado viral dice de qué tipo se trata.

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Qué es el VPH y por qué conviene saber si lo tienes

Se han identificado más de 100 tipos de VPH y más de 40 afectan a la zona genital. No todos hacen lo mismo, y esa es la distinción que importa:

  • Tipos de bajo riesgo. No producen cáncer. Los tipos 6 y 11 causan alrededor del 90 % de las verrugas genitales.
  • Tipos de alto riesgo. Son catorce. Los tipos 16 y 18 están detrás de cerca del 70 % de los cánceres de cuello de útero, y el VPH también se relaciona con cánceres de vulva, vagina, ano, pene y garganta.

Se transmite por contacto piel con piel de la zona genital, con penetración o sin ella, y también por sexo oral. Casi nunca da síntomas, así que se puede tener y transmitir sin saberlo.

Y la noticia más importante es buena: en la mayoría de las personas el propio sistema inmunitario elimina el virus en uno o dos años, sin dejar rastro y sin necesidad de tratamiento. Solo en torno al 10-15 % de los casos la infección persiste, y es entonces cuando puede provocar lesiones. Aun así, desde una infección persistente hasta un cáncer de cuello de útero pasan entre 15 y 20 años: hay tiempo de sobra para detectar y tratar las lesiones mucho antes de que lleguen a serlo. Por eso la prueba no es un veredicto, es una forma de adelantarse.

Cómo se detecta el VPH

El diagnóstico combina mirar y analizar, y en una sola visita se hace todo.

Colposcopia y vulvoscopia. Permiten ver directamente el cuello del útero y la vulva con aumento. Es lo que responde el mismo día a la pregunta que más angustia: si existe o no una lesión.

Citología (Papanicolaou). Detecta cambios en las células del cuello del útero que puede haber causado el virus. Es la prueba clásica del cribado.

Tipado viral. No solo dice si hay virus: dice cuál. Distinguir un tipo de bajo riesgo de uno de alto riesgo cambia por completo el seguimiento que hace falta después. El resultado del tipado se conoce a los 15 días.

En hombres se realiza esa misma prueba de tipificación del virus, que indica si es positivo o negativo y de qué tipo se trata.

Biopsia. No se hace de entrada. Solo se indica cuando la colposcopia ha encontrado una lesión que conviene analizar, y da resultado a los 7 días.

Tratamiento del VPH

Conviene decirlo claro: no existe un fármaco que elimine el virus del cuerpo. Lo que se trata son las lesiones que produce, y eso se hace muy bien. En la mayoría de los casos el organismo acaba eliminando el virus por su cuenta.

Verrugas genitales. Se pueden tratar con medicamentos tópicos recetados por un médico o mediante crioterapia (frío intenso que congela y destruye el tejido), electrocauterización (calor que destruye el tejido anormal) o láser (vaporización del tejido). De todos ellos el más usado es la vaporización por láser, porque el riesgo de cicatriz es mínimo y no resulta doloroso ni molesto, ya que se emplea anestesia local. En hombres es también el que mejores resultados da. El tratamiento con láser CO2 se realiza en la consulta de ginecología de Clínica Cubillo.

Lesiones precancerosas. Si la citología o el tipado detectan cambios celulares, se puede recurrir a la vaporización con láser CO2. Tratarlas a tiempo es exactamente lo que evita que lleguen a más.

Cáncer relacionado con el VPH. El tratamiento depende del tipo y de la etapa, e incluye opciones como cirugía, radioterapia y quimioterapia.

Prevención: vacuna, preservativo y revisiones

La vacuna. Las vacunas frente al VPH son muy eficaces para prevenir la infección por los tipos más peligrosos. Están autorizadas a partir de los 9 años y en España se administran dentro del calendario público a los 12 años, en niñas y en niños, con una sola dosis desde 2024; también hay captación para quienes no se vacunaron, hasta los 18 años inclusive. Protegen más cuanto antes se ponen, idealmente antes de iniciar la vida sexual. Un matiz que se confunde a menudo: la vacuna previene, no cura una infección que ya existe.

El preservativo. Reduce el riesgo, pero no lo elimina del todo, porque el VPH se transmite por contacto de piel con piel y puede haber zonas que el preservativo no cubre. Sigue siendo una medida importante, también frente al resto de infecciones de transmisión sexual.

Las revisiones. Como la infección persistente tarda años en dar problemas y no avisa con síntomas, el seguimiento periódico es lo que permite encontrar una lesión cuando todavía es fácil de resolver.

Cuánto cuesta el diagnóstico de VPH

El diagnóstico completo cuesta 250 € en hombre y 300 € en mujer, e incluye la consulta, el tipado viral, la colposcopia y la citología. Precio cerrado, sabido antes de venir. Si la colposcopia detecta una lesión, la biopsia son 200 € aparte, y solo se hace en ese caso. Ver todos los precios.

Lo que más se pregunta

Preguntas frecuentes sobre el VPH

En la mayoría de las personas sí, y sin hacer nada: el sistema inmunitario elimina el virus en uno o dos años. Lo que no existe es un fármaco que lo elimine. Cuando la infección persiste, lo que se trata son las lesiones que produce, y eso se resuelve bien.

No. Solo algunos tipos son de alto riesgo, y solo cuando la infección persiste durante años. Desde una infección persistente hasta un cáncer de cuello de útero pasan entre 15 y 20 años, así que hay margen de sobra para encontrar y tratar una lesión mucho antes.

Si hay lesión o no, el mismo día: la colposcopia y la vulvoscopia se ven en la consulta. El tipado viral, que dice de qué tipo de virus se trata, tarda 15 días. Si hace falta biopsia, 7 días.

Sí. En hombres se hace la prueba de tipificación del virus, igual que en mujeres. El VPH puede causar verrugas genitales y se relaciona con cánceres de pene, ano y garganta, así que no es un asunto exclusivamente femenino.

Reduce el riesgo, pero no lo elimina, porque el contagio es por contacto de piel con piel y puede alcanzar zonas que el preservativo no cubre. La vacuna es la medida preventiva más eficaz frente a los tipos más peligrosos.

CÓMO FUNCIONA ESTA CONSULTA

Te atiende un médico titulado. El diagnóstico se hace en la consulta y el tratamiento se pauta en la misma visita.

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El equipo médico que te atiende

Las pruebas y el tratamiento de infecciones de transmisión sexual los realiza el equipo médico de Clínica Cubillo. Todos nuestros especialistas atienden estas consultas.

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