Hepatitis B

Entre el contagio y los primeros síntomas pasan de 45 a 180 días, con una media de dos o tres meses. Es un plazo largo, y explica por qué mucha gente no relaciona lo que siente con una relación que tuvo hace meses.

Entre la mitad y dos tercios de los adultos no tienen ningún síntoma, o son tan leves que se confunden con una gripe. No es raro descubrir años después, en un análisis rutinario o al donar sangre, que se ha pasado la infección.

Cuando sí aparecen, los más frecuentes son falta de apetito, cansancio intenso, náuseas y vómitos, dolor abdominal, dolores musculares y, en algunos casos, fiebre. El signo más reconocible es la ictericia: la piel y el blanco de los ojos se ponen amarillentos, la orina se oscurece y las heces se aclaran.

Si la infección se cronifica, lo habitual es que no dé síntomas durante años mientras el hígado se va dañando en silencio. De ahí que el diagnóstico importe tanto aunque uno se encuentre perfectamente.

La vacuna es la mejor prevención que existe frente a la hepatitis B, con una eficacia superior al 95 %. En España está en el calendario sistemático desde los años noventa en adolescentes y desde 2002 en lactantes, así que más del 95 % de los menores de 35 años están vacunados. Si naciste antes, puede que no lo estés: es una duda razonable y merece la pena resolverla.

Junto a la vacuna: preservativo en las relaciones, no compartir jeringuillas ni material de inyección, no compartir maquinillas, cortauñas ni cepillos de dientes, y hacerse tatuajes o piercings solo en centros que trabajen con material estéril.

En el embarazo la prueba de hepatitis B forma parte del control, precisamente para poder evitar la transmisión al bebé en el parto.

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