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ETS

VIH y SIDA

El VIH es el virus que ataca al sistema inmunitario. El sida es la fase avanzada de esa infección, cuando las defensas ya no pueden proteger al organismo. Con tratamiento antirretroviral, hoy la mayoría de las personas con VIH nunca llegan a desarrollar sida.

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Isotipo Clínica CubilloIsotipo aislado de Clínica Cubillo departamento Ginecología.
Varias manos abiertas sosteniendo un lazo rojo, símbolo de la lucha contra el sida

El VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) se descubrió en 1983 y ataca a las células encargadas de la defensa del organismo. Al destruirlas de forma progresiva, el sistema inmunitario pierde capacidad para hacer frente a infecciones y a otros procesos que en condiciones normales controlaría.

Sida no es sinónimo de VIH: es la fase avanzada de la infección, cuando esa pérdida de defensas permite la aparición de las llamadas infecciones oportunistas. Sin tratamiento, la infección puede permanecer años sin dar síntomas. Con tratamiento antirretroviral iniciado a tiempo, la progresión a sida se evita en la gran mayoría de los casos.

Por eso el diagnóstico precoz es determinante: cuanto antes se detecta, antes se inicia el tratamiento y mejor es el pronóstico.

Periodo ventana

El VIH puede detectarse a partir de las tres o cuatro semanas de la relación de riesgo. Antes de ese plazo la prueba puede dar negativo aunque exista infección, y un resultado negativo solo se considera concluyente a los tres meses. Si tienes dudas sobre cuándo hacerte la prueba, escríbenos y lo vemos.

Síntomas del VIH

Si crees que has podido exponerte al VIH, lo primero que conviene saber es que los síntomas no sirven ni para confirmarlo ni para descartarlo. La única forma de salir de dudas es hacerse la prueba.

En las primeras semanas tras la transmisión, algunas personas (no todas) presentan un cuadro parecido a una gripe leve: fiebre, cansancio, pérdida de apetito, sudoración nocturna, aumento del tamaño de los ganglios linfáticos, dolor de garganta, erupción en la piel o diarrea. Es lo que se conoce como infección aguda o primoinfección.

Son síntomas inespecíficos: los produce también cualquier virus respiratorio común, y muchas personas con VIH no notan nada durante años. Buscar síntomas en internet después de una relación de riesgo suele aumentar la angustia sin aportar información, porque es fácil reconocerse en una lista que describe igualmente un catarro corriente.

Conviene saber además que el VIH se transmite con menos facilidad que otras ETS como la gonorrea, la clamidia o la sífilis. El riesgo depende de la práctica concreta: es mayor en la penetración anal receptiva sin preservativo y muy bajo en el sexo oral, aunque no es nulo.

Diagnóstico del VIH

El diagnóstico se hace siempre con una prueba realizada por un profesional sanitario, a partir de una muestra de sangre. La mayoría de las pruebas no buscan el virus directamente, sino los anticuerpos que el organismo fabrica frente a él y, en las más modernas, también una proteína del propio virus llamada antígeno p24.

El organismo tarda un tiempo en producir anticuerpos suficientes para que una prueba los detecte. Ese intervalo es el periodo ventana: de tres o cuatro semanas hasta los tres meses, según el tipo de prueba. Antes de que transcurra, un resultado negativo no permite descartar la infección.

Un resultado positivo en una prueba de cribado se confirma siempre después con una segunda prueba distinta antes de dar un diagnóstico definitivo. En consulta, el resultado del test rápido se obtiene en 15 minutos.

Pruebas de detección del VIH

No todas las pruebas de VIH detectan lo mismo ni en el mismo plazo. Elegir una u otra depende sobre todo del tiempo transcurrido desde la relación de riesgo.

  • Prueba combinada de antígeno p24 y anticuerpos, llamada de cuarta generación: detecta a la vez una proteína del virus y la respuesta del organismo. Es la que más acorta el periodo ventana y empieza a ser fiable en torno a la cuarta semana.
  • Prueba de solo anticuerpos: detecta únicamente la respuesta inmunitaria, por lo que necesita más tiempo. Su fiabilidad es máxima a las doce semanas.

Consulta el precio de la prueba de VIH o pregúntanos qué opción encaja mejor en tu caso según cuándo fue la exposición.

Tratamiento del VIH

El VIH no tiene cura, pero sí un tratamiento eficaz. El tratamiento antirretroviral combina varios fármacos que impiden que el virus se multiplique. No lo elimina del organismo, pero mantiene la infección bajo control de forma indefinida.

Con tratamiento continuado, la cantidad de virus en sangre (la carga viral) baja hasta hacerse indetectable. Una persona con VIH y carga viral indetectable mantenida no transmite el virus por vía sexual: es lo que se resume como indetectable igual a intransmisible.

Gracias a estos fármacos, el VIH ha pasado de ser una enfermedad mortal a una infección crónica, con una esperanza de vida próxima a la de la población general cuando el diagnóstico y el tratamiento llegan a tiempo. La pauta concreta la establece siempre el médico para cada paciente.

Prevención del VIH

La prevención del VIH combina varias medidas, y ninguna excluye a las demás.

  • Preservativo en las penetraciones vaginales y anales, y barreras de protección en el sexo oral.
  • No compartir juguetes sexuales sin limpiarlos ni protegerlos, y usar guantes de látex cuando corresponda.
  • No compartir agujas ni ningún otro material de inyección: siempre material desechable estéril.
  • PrEP, la profilaxis preexposición: medicación que toma una persona sin VIH antes de la exposición y que reduce de forma muy notable el riesgo de adquirirlo.
  • Pruebas periódicas si mantienes relaciones con parejas distintas. Y tratamiento de la pareja con VIH, que al alcanzar carga viral indetectable deja de transmitir.

Si la exposición de riesgo ha ocurrido en las últimas 72 horas, existe la profilaxis postexposición (PEP): un tratamiento de 28 días que puede evitar la infección. Debe iniciarse cuanto antes y nunca más tarde de esas 72 horas, y en España se dispensa en los servicios de urgencias hospitalarias. Si estás en ese caso, acude a urgencias sin esperar.

Cuánto cuesta la prueba del VIH

La prueba del VIH cuesta 80 €, con resultado en 15 minutos y en la misma consulta. Si prefieres descartar varias infecciones de una vez, el chequeo completo son 250 € e incluye VIH, sífilis, gonorrea, hepatitis B, clamidia y herpes tipo II. Ver todos los precios.

Antes de la prueba

Preguntas frecuentes sobre el VIH

A partir de las tres o cuatro semanas la prueba ya puede detectar la infección, y un resultado negativo se considera concluyente a los tres meses. Si la exposición ha ocurrido en las últimas 72 horas, acude antes a urgencias: existe un tratamiento preventivo, la PEP, que solo es eficaz dentro de ese plazo.

No. Los síntomas de la infección aguda (fiebre, cansancio, ganglios inflamados, erupción en la piel) son los mismos que produce un catarro corriente, y muchas personas no notan nada durante años. Solo una prueba de sangre permite confirmarlo o descartarlo.

No. El VIH es el virus; el sida es la fase avanzada de la infección, cuando el sistema inmunitario ya no puede defender al organismo. Con tratamiento antirretroviral, la mayoría de las personas con VIH nunca llegan a desarrollar sida.

No existe cura, pero sí un tratamiento que controla la infección de forma indefinida. Con tratamiento continuado la carga viral se hace indetectable y, mantenida así, la persona no transmite el virus por vía sexual.

El riesgo por sexo oral es muy bajo, aunque no es cero. Es mayor en la penetración anal o vaginal sin preservativo. En cualquier caso, la única forma de salir de dudas tras una práctica de riesgo es hacerse la prueba.

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Las pruebas y el tratamiento de infecciones de transmisión sexual los realiza el equipo médico de Clínica Cubillo. Todos nuestros especialistas atienden estas consultas.

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